Brian Burns cambia il numero di maglia in 0

CHARLOTTE — Questo non è il multiverso, ma quest'anno il tuo amichevole Spider-Man di quartiere avrà un aspetto leggermente diverso.

Il linebacker esterno dei Panthers Brian Burns ha deciso di cambiare il suo numero di maglia in 0, rendendolo il primo giocatore nella storia della squadra a indossarlo.

La NFL ha cambiato le regole consentendo ai giocatori più libertà con le singole cifre due anni fa, e questa offseason ha approvato l'uso dello zero come numero autonomo per molti giocatori. Burns è ora il 19esimo giocatore del campionato ad adottare il numero.

"In un certo senso ero sulla cosa zero prima che tutti ci saltassero sopra", ha detto Burns. "Ora è una cosa comune nel campionato. È bello sapere che sarò il primo Panther a giocarci, però."

Sebbene i guardalinee del college possano indossarlo, e alcuni guardalinee difensivi lo hanno, Burns non era idoneo fino a quando non è diventato un linebacker esterno nel nuovo schema difensivo 3-4 implementato qui.

"Ho pensato che dal momento che stanno cambiando la mia posizione tecnicamente, a causa della difesa in cui ci troviamo ora, questo mi dà l'opportunità di fare qualcosa di nuovo", ha detto. Sento che ci sono molte novità da queste parti. Quindi mi sento, perché non farlo? È un nuovo inizio.

"Abbiamo un sacco di novità. Molte cose nuove vanno a nostro favore ora; mi sento davvero bene per quest'anno, per questa squadra e per quello che stiamo facendo."

Si sente bene anche riguardo al suo aspetto, poiché sarà uno dei giocatori più grandi a indossarlo (molti degli altri sono difensori e ricevitori).

"Non sembra buono (per i giocatori più piccoli)", ha detto Burns. "Ho visto tutte le forme e dimensioni. L'ho visto sui 300 libbre, l'ho visto sui ragazzini, ma sento che sembrerò il migliore; non lo farò mentirti."

Ne indossava 99 al Florida State prima che i Panthers lo scegliessero al primo turno nel 2019, ma all'epoca fu preso dal placcaggio difensivo Kawann Short. Ha detto che ha considerato un diverso valore a una cifra in questa offseason prima di riconsiderarlo.

"Non sono mai stato costretto a scegliere il 53, ma non era necessariamente il mio numero preferito", ha detto. "Ho pensato a 9 perché avevo 99 anni al college. Ma poi abbiamo scelto Bryce Young e ho pensato, 'OK, non importa. Lascerò che sia così.'"

Burns è reduce dalla sua seconda apparizione consecutiva nel Pro Bowl con i suoi vecchi 53 anni. Attualmente si sta riprendendo da un intervento chirurgico alla caviglia fuori stagione e dovrebbe essere pronto per il training camp.

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