I rivenditori combattono per un ritorno incerto

[1/2] Il carrello della spesa è visibile davanti al logo Walmart in questa illustrazione, 24 luglio 2022. REUTERS/Dado Ruvic/Illustration/file Photo

NEW YORK, 6 giugno (Reuters) - Riempendo gli scaffali di notebook a basso prezzo e tagliando i prezzi su scarpe da ginnastica e uniformi, i principali rivenditori tra cui Walmart, Foot Locker e Marks & Spencer si stanno preparando per una impegnativa stagione di shopping per il rientro a scuola quest'anno.

Secondo la National Retail Federation, un gruppo commerciale, la spesa degli acquirenti statunitensi nell'estate prima del college e dell'anno scolastico K-12 è cresciuta costantemente dal 2015. La NRF non ha ancora rilasciato una stima per il 2023.

Anche se quest'anno gli acquirenti hanno speso per beni di prima necessità, sono molto più esigenti su dove spendere visto che l'inflazione rimane ostinatamente alta, hanno affermato i dirigenti di Ulta, Macy's, Ralph Lauren e Nordstrom durante i risultati degli utili delle ultime due settimane.

Venerdì, Doug McMillon, CEO di Walmart, il più grande rivenditore al mondo per vendite, ha dichiarato durante la sua riunione annuale che quest'anno lancerà più prodotti per il rientro a scuola - quaderni, matite, penne - ai "prezzi di apertura". Il direttore finanziario di Walmart, John David Rainey, ha detto agli investitori la scorsa settimana che il rivenditore, sebbene non immune da "capricci economici", è posizionato meglio di altri grazie alla sua reputazione di prezzi bassi.

Abbigliamento e scarpe da ginnastica in precedenza costituivano la fetta più grande delle spese legate al rientro a scuola per molte famiglie, e Foot Locker ha dichiarato il 19 maggio che avrebbe fatto affidamento su sconti promozionali per stimolare la domanda di scarpe da ginnastica. La catena sta rifornendo le scarpe da ginnastica Samba e Gazelle di Adidas in vista del nuovo anno scolastico, ha detto.

In Gran Bretagna, dove i consumatori si trovano ad affrontare la più grande contrazione del tenore di vita negli ultimi due anni da quando sono iniziati record comparabili negli anni ’50, Marks & Spencer (MKS.L) mantiene i prezzi sulla sua gamma di uniformi scolastiche per il terzo anno consecutivo. I prezzi partono da 7 sterline ($ 8,69) per una confezione multipla di tre polo unisex in cotone. M&S offre inoltre uno sconto aggiuntivo del 20% sulle uniformi scolastiche per i primi acquirenti.

La sfida per i rivenditori è prevedere se i genitori compreranno meno vestiti e scarpe da ginnastica quando il costo dei beni di prima necessità – come matite, quaderni e laptop – mette a dura prova molte famiglie. Secondo i dati del Dipartimento del Commercio degli Stati Uniti, da gennaio gli acquisti di beni voluttuari come abbigliamento e scarpe sono diminuiti.

I rivenditori si trovano ad affrontare un "tempo volatile", ha affermato Jessica Ramirez, analista di ricerca senior presso Jane Hali & Associates.

L’agenzia di rating Moody’s a fine maggio aveva previsto una crescita “nascente e irregolare” degli utili operativi complessivi per le società globali di vendita al dettaglio e di abbigliamento quest’anno, con un balzo del 6,2% nell’utile operativo nordamericano dopo il calo del 13% dello scorso anno.

Target (TGT.N) ha recentemente abbassato le sue prospettive per l’intero anno sulla scia di un contesto di spesa cupo, indicando consumatori cauti che stanno dando priorità agli elementi essenziali rispetto agli acquisti discrezionali come abbigliamento ed elettronica.

I grandi rivenditori, tra cui Walmart e Target, sono pronti a trarre vantaggio dal calo dei costi di produzione grazie alla loro capacità di rinegoziare i costi con i fornitori, ha affermato Moody's in un rapporto.

Secondo Moody's, anche i negozi a basso prezzo come TJ Maxx beneficeranno probabilmente del forte aumento dei consumatori in cerca di risparmio, mentre i negozi in dollari saranno colpiti da una carenza di reddito disponibile tra la loro base di clienti a basso reddito.

L'amministratore delegato di Victoria's Secret, Martin Waters, ha detto che prevede una "revisione completa" del suo marchio di abbigliamento PINK in difficoltà, eliminando gradualmente felpe, magliette e pantaloni con il logo blasonato. Victoria's Secret e la catena di grandi magazzini Macy's - che sta anche pianificando promozioni per liquidare l'inventario invenduto - hanno sottolineato la pressione sui consumatori che guadagnano tra i 100.000 ei 150.000 dollari all'anno e meno.

I dirigenti di Abercrombie & Fitch, American Eagle, Urban Outfitters e Kohl's hanno tutti affermato nelle chiamate sugli utili che si stavano concentrando su nuovi stili - soprattutto in abbigliamento sportivo, vestiti e pantaloni non in denim - come un modo per convincere i genitori ad aprire i loro portafogli.