Le giacche blu continuano il percorso curioso con lo scambio di Ivan Provorov

Senza alcun contesto, l'accordo dei Columbus Blue Jackets per il difensore Ivan Provorov è difendibile.

Provorov si è dimostrato capace di registrare grandi minuti in passato, gioca un gioco competente a doppio senso, ha solo 26 anni e avrà un limite massimo di $ 4,725 milioni per i prossimi due anni.

È una solida risorsa sul ghiaccio con un prezzo ragionevole e il costo per acquisirlo - la 22esima scelta assoluta nel draft del 2023 e una scelta condizionale al secondo turno nel 2024 o nel 2025 - è ragionevole.

Le Blue Jackets avevano anche un disperato bisogno di aiuto difensivo con Zach Werenski reduce da un brutto infortunio, Vladislav Gavrikov scomparso ed Erik Gudbranson al terzo posto nella squadra in termini di tempo medio sul ghiaccio la scorsa stagione.

Provorov migliora Columbus, ma ciò non significa che sia un buon scambio per le Blue Jackets.

Il difensore veterano è sotto contratto solo per altri due anni, il che rende questo un accordo vantaggioso per Columbus. Considerando che le Blue Jackets hanno vinto solo 25 partite la scorsa stagione, è difficile vedere una strada a breve termine verso la contesa per questo gruppo.

Le Blue Jackets hanno un certo potere da star con Werenski, Johnny Gaudreau e Patrik Laine a bordo - oltre a un forte pool di potenziali clienti - ma a questo gruppo manca qualità su e giù per la formazione. I loro due migliori centri, Boone Jenner e Jack Roslovic, sarebbero gli ultimi sei giocatori in molte squadre. La loro piega è un disastro, con Elvis Merzļikins – firmato fino al 2026-27 con un cap di 5,4 milioni di dollari – che arriva da una stagione disastrosa. La linea blu è ben al di sotto della media anche con Provorov al seguito.

In un mondo in cui Columbus ha vinto la lotteria, potrebbe essere considerato giustificabile accelerare i tempi della squadra, ma Connor Bedard non verrà in Ohio.

Provorov aiuterà le Blue Jackets a vincere le partite nei prossimi due anni, e questa squadra dovrebbe migliorare in quel periodo, ma sembra improbabile che lo faranno abbastanza da dare un senso a questo accordo.

La 22esima scelta assoluta a cui stanno rinunciando non è un premio enorme, ma dal 2005 ha prodotto giocatori di impatto come Claude Giroux, Max Pacioretty, Jordan Eberle e K'Andre Miller, oltre a solidi NHLers come Olli Maatta e Kasperi Kapanen.

Columbus ha bisogno della possibilità di ottenere giocatori nostrani di quel genere più di quanto abbia bisogno di un aggiornamento difensivo nelle stagioni in cui probabilmente mancherà i playoff. La scelta del secondo giro è più un biglietto della lotteria, ma se le Blue Jackets continuano a lottare potrebbe essere una scelta preziosa.

Scambiare futures per talenti affermati della NHL è un'ottima idea se sei il Tampa Bay Lightning, ma in questo momento Columbus dovrebbe accumulare scelte, non usarle come gettoni di scambio.

Per quanto discutibile sia questo scambio dal punto di vista del ghiaccio, arriva anche con bandiere rosse fuori dal ghiaccio considerando il boicottaggio di Provorov della Pride Night dei Philadelphia Flyers la scorsa stagione. Con le Blue Jackets, secondo quanto riferito, sul punto di assumere Mike Babcock - le cui dubbie tattiche motivazionali sono ben documentate - la cultura che si sta costruendo a Columbus sembra tutt'altro che ideale.

Nella maggior parte dei casi, quando si ha una squadra giovane che non è particolarmente vicina a competere per una Stanley Cup – con una serie di prospettive blue-chip in arrivo – è saggio dare la priorità all'aggiunta di scelte al draft, alla ricerca di un allenatore concentrato sullo sviluppo, rimanendo pazienti. e costruire una fondazione culturale.

Invece, le Blue Jackets hanno appena fatto uno scambio vincente che è costato loro preziosi futuri e hanno scelto un allenatore famigerato per aver gestito completamente male una giovane stella nella sua ultima fermata.

È probabile che Columbus faccia un passo avanti la prossima stagione, ma ciò è dovuto principalmente al livello di base incredibilmente basso stabilito dalla squadra nel 2022-23, non perché la franchigia sia sulla strada giusta. L'offseason è ancora giovane, ma le Blue Jackets hanno avuto un inizio accidentato.