Recensione della stagione delle Columbus Blue Jackets: Andrew Peeke

4 aprile 2023; Toronto, Ontario, CAN; Andrew Peeke (2), difensore delle Columbus Blue Jackets, porta il disco contro i Toronto Maple Leafs alla Scotiabank Arena. Credito obbligatorio: John E. Sokolowski-USA TODAY Sport

Peeke è stato originariamente selezionato dai Blue Jackets al secondo turno (n. 34 assoluto) al Draft NHL 2016. Veniva da una stagione eccezionale con il Green Bay (USHL), dove aveva segnato 4 gol e 30 punti in 56 partite. Ma all'epoca non era visto come un difensore offensivo e non si è sviluppato come tale.

Ha trascorso tre anni all'Università di Notre Dame, registrando 119 partite, segnando 12 gol e 40 assist durante quel periodo prima di diventare professionista per la stagione 2019-20. Da allora, Peeke si è tranquillamente affermato come un difensore casalingo robusto e duraturo, ora un veterano con 195 partite di NHL in quattro stagioni.

Andrew Peeke recupera uno dei Blue Jackets con un razzo nel traffico! 🚦 pic.twitter.com/uR6zRosiun

– Sportsnet (@Sportsnet) 1 febbraio 2023

In questa stagione, Peeke ha stabilito un record in carriera con sei gol e con sette assist è arrivato a due punti dal suo record in carriera (15), segnando 13 punti nell'anno. Sfortunatamente per i Jackets, stava giocando fuori dalla sua zona di comfort, molto più in alto nella formazione di quanto probabilmente avrebbe dovuto essere – il che ha portato ad un punteggio di -41 sulla stagione; ben 8 tick in meno rispetto al giocatore più vicino nella squadra (Johnny Gaudreau).

Anche se la classifica +/- non ti racconta la storia completa, è una statistica notevole per un ragazzo che dovrebbe essere un giocatore fermo in questa squadra. Per essere onesti, giocando più di 21 minuti a partita, Peeke si è trovato ad affrontare una concorrenza più dura di quanto probabilmente avrebbe dovuto essere, il che ha portato a trascorrere molto tempo in zona difensiva. Ciò è dimostrato dai suoi 195 tiri bloccati, che sono stati i quarti in assoluto nell'intera NHL.

11 marzo 2023; Columbus, Ohio, Stati Uniti; Andrew Peeke (2), difensore delle Columbus Blue Jackets, controlla Marco Scandella (6), difensore dei St. Louis Blues, durante il secondo periodo alla Nationwide Arena. Credito obbligatorio: Russell LaBounty-USA TODAY Sport

In definitiva, dobbiamo dirlo così com'è qui: Andrew Peeke è, idealmente, uno degli ultimi tre difensori della NHL. Non ha la capacità di pattinare o maneggiare il disco per giocare più in alto nella formazione, ma è un difensore stabile che può portare a termine il lavoro contro la concorrenza secondaria e giocare sui rigori. Giocarlo per più di 16-17 minuti a notte significa andare nei guai, ed è esattamente quello che è successo in questa stagione.

Non è che Peeke fosse cattivo, è solo che non è stato usato in un modo che gli avrebbe permesso di avere successo. Con l'arrivo ieri di Ivan Provorov, avrà meno pesi sulle spalle, soprattutto se la squadra intorno a lui riuscirà a mantenersi in salute. Se utilizzato correttamente, penso che sia un giocatore efficace; ma con la profondità sul lato destro per le giacche, devo chiedermi se cambierà scenario in un futuro non così lontano. Sembra che potrebbe essere un pezzo ridondante per i Jackets.